Durante la messa in atto di questa atroce tortura il condannato veniva ucciso lentamente, molto lentamente. Il boia era incaricato, tramite un apposito coltello, di asportare metodicamente parti del corpo per un lungo periodo di tempo, studiando ed applicando il metodo più lungo, intenso e doloroso.

In questa terribile tortura il condannato veniva solitamente legato ad un palo di legno, dove iniziavano ad asportargli il tessuto della pelle in maniera varia, in quanto non vi era una modalità prevista dalla legge e il carnefice non riceveva nessuna istruzione o indicazione su come procedere.
In tempi successivi verrà somministrato dell’oppio come atto di misericordia o per prevenire un eventuale svenimento.

In genere il Lingchi consisteva in in diversi tagli sulle braccia, le gambe ed il torace, amputazione degli arti e per finire solitamente la vittima veniva decapitata o freddata tramite una pugnalata al cuore.

Questa tortura cinese solitamente si sviluppava su tre livelli: come pubblica umiliazione, come una forma di morte lenta e come punizione successiva alla morte. Questo metodo di esecuzione inoltre divenne persino una sorta di simbolo cinese.
Se il reato era però meno grave e il carnefice era particolarmente misericordioso, uno dei primi tagli, se non il primo, avveniva alla gola, così da causare subito la morte del condannato. Il resto dell’esecuzioni serviva esclusivamente per smembrare il cadavere ed umiliarlo pubblicamente, intimorendo coloro che assistevano a questo atroce spettacolo.